L’annuncio che l’Arabia Saudita sarà Paese ospite del Salone del libro di Torino 2016 suscita molte domande. Per rispondere vi sono due prospettive: il lamentevole stato della scena culturale italiana e i rapporti di forza internazionali. Il linguaggio della vita culturale non è cambiato molto, dagli anni Settanta. In altri Paesi appartiene ormai solo a piccole ali estreme.

La vita culturale italiana non è mai stata così sterile come negli ultimi decenni. Dopo «Il nome della rosa» di Umberto Eco (1980) non si può citare alcun altro titolo che abbia suscitato una paragonabile attenzione internazionale. Dall’italiano si traduce sempre meno, poiché mancano contenuti di portata europea e globale. Nelle università regnano da almeno due generazioni figli, figlie e favoriti di baroni delle diverse facoltà, che nominano i loro successori secondo criteri nepotistici. Vi sono eccezioni, certamente, ma restano numericamente irrilevanti. I migliori talenti della ricerca scientifica trovano da tempo più fortuna all’estero.

La produzione cinematografica conta in Nanni Moretti e Paolo Sorrentino i suoi maestri contemporanei. Le opere di questi registi, però, si capiscono davvero a fondo solo se si è introdotti nelle angustie della critica sociale italiana. Alla loro creatività, così, resta spesso preclusa la via di un riconoscimento più ampio. Gli scrittori, che restano comunque un circolo ristretto, compaiono spesso come personaggi televisivi molto politicizzati. Ciò può avere, persino per i migliori, conseguenze nefaste. Lo scrittore Erri De Luca, non sconosciuto anche all’estero, è dovuto comparire nelle settimane scorse dinanzi al Tribunale penale di Torino per istigazione a delinquere. Indipendentemente dal merito e dall’esito del processo, questo evento trascina ulteriormente la scena culturale nel grottesco: De Luca è un ottimo scrittore, ma è assai lontano dalla dimensione di un intellettuale perseguitato per ragioni politiche.

Giornalisti e organizzatori culturali che non abbiano un credo politico – non importa quale – non vengono presi in considerazione dai media e dai finanziatori pubblici. Fanno eccezione i cattolici, che possono contare sulla loro autonoma macchina mediatica e organizzativa. Il linguaggio della vita culturale non è cambiato molto, dagli anni Settanta. Vi si sentono categorie che in altri Paesi appartengono ormai solo a piccole ali estreme.

A queste condizioni non può sorgere una scena culturale animata, come vi è in Francia, Germania e anche qui, nella pur piccola Svizzera. Gli organizzatori devono confrontarsi con quadri di partito – quale partito non ha più importanza – che finanziano le attività in base alle stesse logiche dello share televisivo e vi impiegano conoscenti e seguaci. Questa situazione mi è stata descritta da diversi organizzatori indipendenti di eventi culturali, che negli ultimi anni hanno dovuto rinunciare a proseguire iniziative che duravano da tempo, in due diverse Regioni dell’Alta Italia. Che la direzione del più importante salone del libro della Penisola accetti di invitare l’Arabia Saudita come ospite d’onore non meraviglia, in un tale panorama di macerie.

Eccoci ora al retroterra internazionale. La disciplina delle relazioni internazionali conosce principalmente due forme di potere: lo hard power e il soft power. Il primo si esprime con mezzi militari ed economici. Quando viene utilizzato, di solito fa male. Il soft power si esprime invece sotto forma di lingue, religioni, tecnologia o attraenti stili di vita. In genere agisce seducendo. Chi sa usare bene il soft power non deve più faticare molto, per convincere il resto del mondo: la sua cultura e il suo stile di vita vengono ammirati e imitati spontaneamente, senza critica degna di nota. La lingua inglese, i blue jeans e i serial TV, ad esempio, sono elementi del soft power statunitense. Contribuiscono in modo essenziale affinché gli USA impieghino con successo anche il loro hard power.

Perché l’effetto migliore non si ottiene con l’uno o l’altro potere, ma combinando attentamente le due forme. Lo sanno bene alcuni Paesi, che esercitano uno hard power già eccessivo, in relazione al loro livello interno di trasparenza: le monarchie del Golfo e, più recentemente, gli Stati dell’Asia centrale, un tempo sovietici e ora nuovamente degenerati in dittature, tutti molto ricchi di risorse naturali. Il loro hard power è rappresentato dalle riserve di gas e petrolio, dalle quali noi siamo ampiamente dipendenti. Mancava loro, sinora, ogni forma di soft power. Proprio per costruire il loro soft power Paesi come L’Azerbaijan, il Kazakistan, il Qatar, la Russia e gli Emirati arabi uniti si offrono sempre più spesso per accogliere manifestazioni sportive internazionali e festival canori per la gioventù. Lanciano concorsi per grandi progetti di costruzione che attraggono architetti da tutto il mondo. Sponsorizzano popolari squadre di calcio europee. Le loro moderne linee aeree ci invitano a volare su lussuosi aviogetti.

La lista si allunga sempre più: nel 2016 l’Arabia saudita sarà Paese ospite del Salone del libro di Torino. Paesi nei quali non avvengono elezioni libere, non vi è la separazione dei poteri di uno Stato moderno, nei quali le donne vengono multate non perché parcheggiano l’auto in divieto di sosta, ma semplicemente perché la guidano. Questi Paesi trovano negli eventi sportivi e culturali, che finanziano generosamente di tasca propria, l’arena ideale nella quale mostrarci i loro mondi capovolti. Venite, popoli tutti, e ammirate il nostro miracolo!

Soft power significa potere di definizione culturale. Per contrastare il soft power è necessaria una società culturalmente consapevole, non disponibile a vendere i suoi valori. Nelle nostre società disilluse, il soft power di sistemi autoritari, dittatoriali o addirittura totalitari trova un’ideale antenna ricevente. Alcuni Paesi, tra questi l’Italia, sotto questo profilo sono più deboli che mai.

Si può solo citare, qui, l’esortazione con la quale l’oppositore russo Boris Nemcov, poco tempo prima di essere ucciso a Mosca, rispose alla giornalista francese Christine Ockrent, che gli chiedeva come si potesse contrastare il crescente potere della Gazprom e di altri centri di controllo dell’apparato russo sull’Europa occidentale: «Difendete i vostri valori.» Il soft Power può avere, a lungo termine, conseguenze peggiori dello hard power, poiché punta ai cervelli. Il prezzo della nostra faciloneria sarà pagato dai nostri nipoti.

Nota: per le polemiche suscitate dalla decisione, il Salone del libro ha successivamente ritirato l’invito all’Arabia saudita.

| >Originale in lingua tedesca (traduzione italiana dell’autore).